朋友，最应在困境中彼此看见。真正的朋友，不仅不在春风得意的光鲜地，也不在觥筹交错的热闹处。韩愈在他的《柳子厚墓志铭》中质疑，平日里那些居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，握手出肺肝相示，指天日涕泣誓生死不相背负的人，未见得就是真朋友。
文中讲了个故事，有一年，柳宗元回到朝廷，他听说友人刘禹锡被贬播州，而他也要调任柳州刺史。于是他便向朝廷愿与刘禹锡交换，即使因此而再次得到朝中的重责，他也不后悔。韩愈写到这里慨叹道：呜呼，士穷乃见节义！朋友是谁？朋友就是你最需要帮助的时候，不顾一切地站出来的人。当世俗世界精明的人看来，这样的行为似乎有些迂腐，有些傻。但历史上这样的事例并不少见。
范仲淹被贬饶州，大臣们都缄口不言，只有几个不知好歹之人为范的事冒死力争。而当欧阳修、尹洙等人为范辩护时，他们也遭受了相同的命运，被贬官。此时上路赴任的范仲淹果然没有豪门巨富亲朋好友送行，只有李纮和王质这两位直言无讳的大臣陪着他告别。
有人讥讽王质为何如此坚定支持一个即将被貶官的人，但王质回答：“能与范仲淅做朋友，是我一生幸事。”这些故事见于《宋史纪事本末》。每当我提及这些人的时候，我总会说他们不是只属于我的朋友，更是民族的脊梁。
那么，这些人为什么会这样做呢？苏辙曾写下一篇颇具感人的文章，为欧阳修撰写了一篇墓志铭。在文章中，他提到了欧阳修对待范仲淅的一种纯粹和高洁。他笑着拒绝了同样受到牵连但更高级别职务上的提拔，说：“吾论范公岂以为利哉？”（我认为帮助你并非为了个人利益）。大意是说，即使一起降职，也比一起升迁要好过许多。这是一种超乎常情常理的情谊，它远远超越了世俗间人们所说的“患难見真金”或“患难之交”。
年轻时，我读过荀巨伯的一段经历。大意是，当荀巨伯去探望远方生病的好友时，却恰逢胡族攻打该郡。但他并未逃离，而是选择留下来保护他的伙伴。当胡兵询问为什么他们两人还敢留下时，荀巨伯回答道：“友人有疾，我不能离开；宁可用我的性命替代你的生命。”这个决定令人惊叹，因为它展示了一种超乎寻常的情感忠诚和勇气。在我们民族悠久的历史长河中，这样的英雄人物仿佛遍布每一个角落，每一次翻阅史书，都能发现更多类似的传奇故事结局，使我们深刻体会到“患难见真金”的深刻含义，并且更加珍视那些能够在困境中共同挺立起来的人们。
最后，在私生活中的情谊能够保持纯净、坚守原则，又能够在国家大计上维护正义，这样的个体，无疑既是我们的宝贵伙伴，也是民族精神力的象征。
