在我结婚的时候,吉姆还在大学学习,他常常和朋友们一起出去玩。自从我们的长子出生后,吉姆和我晚上就很少出门了。

他的好朋友雷每周六都会来我们家下棋。我起初并不喜欢这个人。他有着粗暴的举止,有点固执,每次聚会他总是带啤酒,我则负责做三明治和薯片。有了这两个家伙照顾孩子,我就可以安静地躺在床上享受一本书和一杯牛奶带来的宁静。

对于吉姆和雷来说,无论是晚餐、下棋还是激烈的辩论,都能让他们兴高采烈。我后来才明白,他们这样争吵只是为了享受那种讨论的乐趣。每次,他们都像是故意选好了一个话题,再确定自己的立场。我时不时探出头去提醒他们小声一点,不要打扰邻居,更别说宝宝了。其实,我非常喜欢悄悄地听他们争论。那时候,他们就是我所见过最聪明的人。

啤酒箱渐渐空了,吉姆虽然瘦弱,但仍想与他的兄弟比高低。雷喝酒不醉,而吉姆总是在他倒下的前夕认输——当然,也有一些例外。在那个冬天的夜里,我们俩躺在沙发上睡着了,一直到早晨我起来,将毯子盖在他们身上。

一次,吉姆得了严重的肾炎医生给他开药,并通知他四个月内不能饮酒。他必须每日喝酸果汁,这对他来说简直如同刑罚。

由于医生的要求,他取消了一周六晚上的聚会计划。我提醒他:“如果取消,那么这四个月里每周的一切活动都要取消,所以干脆就不要取消。”

那天之后,每当星期六下午暴风雪狂袭,我就会准备好酸果汁,等待雷带着比萨饼或炸鸡而不是啤酒来访。不过,他实在无法忍受酸果汁,最终改以咖啡或苏打水取代。而我也逐渐融入他们中间,最终学会下棋,即便我的水平远远达不到他们的地步。但是我终于能够参与到他们之间的话题中,与之交流并且得到赞赏,我们无所不谈,从文学到外星人,从旅行到生活的小事,我们的话题五彩缤纷。这段经历让我深刻体会到了友情的真谛,它跨越时间与空间,在困难面前依然坚不可摧。

多年以后,当吉姆母亲去世时,是雷守护她的灵柩;一年后,当他的父亲也离世时,雷仍然站在我们身边,还把曾经与吉姆共用的棋盘赠予我们。这份友情,如同那首永恒未完的诗篇,在岁月流转中依旧绽放光芒,只是现在它们用的是不同的颜色,用的是更为珍贵的情感。